【Page11】ベアリングレースの抜き取り＆圧入

アンダーブラケットに残ったボトムコーンレースを新品に交換するために除去する。レースはステムシャフトに圧入されているので、まずはバイスにしっかり固定。このとき直接ステムシャフトを挟むのではなく、傷をつけないように、バイスのアゴはアルミ板を介して挟み込むようにしたい。

タガネを使ってレースを直接叩いて外す。このとき、タガネの刃先はレースのみを狙うこと。誤ってステムシャフトにタガネを打ち込まないように、刃先を寝かせ気味にして打ち込むがポイント。錆で固着しているケースも多いが、その場合は、打ち込むポイントを少しずつ変えると良い。

用意した新品のボトムコーンレースをプレス機で圧入。もちろんレースを押すポイントは、ボールの接触面であってはならない。内側端面を寸法の合ったパイプで押す。端面は断面積が小さく、ずれる可能性があるので必ず寸法が合致したものを使う。

ここでの注意点としては、一気に圧入しないこと。途中でダストシールの位置を確認しながら、慎重に圧入する。大きくずれることはそうないはずだが、レースで噛みこんでダストシールを切ったりしてしまったら、残念なことになる。プレス機の有無に関わらず、圧入は徐々に行うのが基本。

同じ方法で下側のレースを抜いたら、取り付け部をキレイに洗浄する。特にオフロード車は、下部から泥の進入しているケースが多いので念入りに洗浄する。もし錆を発見した場合は、不織布シートを使って大まかに錆取りをし、レースを打ち込む面のコンディションを極力良くしておく。

新しいレースを打ち込む前に、ヒートガンを使ってヘッドパイプを温めるのもの良い。こうすることでステムの口が僅かに膨張し、レースの打ち込みが楽になるのだ。ここでヒートガンを使うときは、一箇所に熱が集中しないように、ヘッドパイプ周辺をまんべんなく温める。温め過ぎにも要注意。

いよいよレースの打ち込みだ。この作業もサービスマニュアル上では専用工具で行われているが、要はボールレースが傾かないよう平均的に打ち込めさえすればいいので、ここでは鉄の角材を使って「面」で押し込んでいく。レースと角材をピッタリと合わせ、ゆっくり打ち込めば大丈夫。

P37の写真で分かるように、ボールレースはヘッドパイプとツライチではない。専用工具なら最後の「座」まで打ち込めるが、端面押しの角材ではムリ。そこで今回は、長いボルトとナット、そしてベアリング打ち込み用のカラーを使ってレースを上下から締め上げて、「座」まで移動させる。

最終的にボールレースがヘッドパイプ内の座面に到達したかを叩いて確認する。ここでもヘッドパイプ内径に合わせたコマを使用すること。打ち込み音の変化でもわかるが、圧入前にヘッドパイプ端面からレース端面の距離を測っておくのも一つの手だ。

いよいよレースにボールを載せる。その前に、レースにはたっぷりとグリスを塗りつけておく。ここで使用するグリスには、高負荷に耐えうるものを選ぶのはもちろんだが、耐水性にも考慮したグリスを使いたい。車両メーカーによっては、ステアリングヘッド専用のグリスが用意される場合もある。

最後にフックレンチでステアリングトップを締め付ける。一杯に締め付けた状態でアンダーブラケットを左右に回し、重くないところまで緩める。この後、トップブリッジとフォークを仮組みしたら、センターから5°～10°の範囲にて、自重でステムが動くか確認。動かない場合は組付けミスを疑う。

打ち込みに使った金属ハンマー、ボールレース取り外しに重宝したPB製のタガネ、「ボールレースリムーバー」の代用品は不用なアクスルシャフト。別になんら特別な工具ではない。今回、アンダーブラケットへのレース圧入にプレス機を使用したが、慎重にやればプレス機でなくても可能だ。

これまで何度も誌面に登場してきたヒートガン。今回も出番は少なかったが大いに役立った。熱収縮チェーブヘの加熱はもちろん、「アルミ+鉄」の組み合わせ部品の分解･組み立て、樹脂加工などなど、あると作業の幅が一気に広がる便利なアイテム。編集長はHAKKO製を長年愛用。