Lesson3／ブレーキング

「走る」「止まる」「曲がる」というバイクの運転要素の中でも特に重視されるべきは「止まる」こと。つまり、減速・停止である。これは白バイ隊員に限らず一般ライダーにとっても同じ。安全に止まることができなければ、コーナリングを楽しむこともできない。まずは確実に止まれる技術を身につけることが先決なのだ。

ただし、技術面だけを磨いても片手落ちである。公道には常に事故の危険が潜んでいることを認識すること。そして、危険を予測しながら走ることができて、はじめて本当の安全に一歩近づくのだ。

「公道にはどんな危険があるかという話ですが、一番の危険はライダー自身の心の中に潜んでいると思います。バイクやクルマは人間が操っているものです。つまり、事故になるかどうかは運転者の考え方次第なのです。ライダーは常に認知、判断、操作を繰り返しながら運転していますが、そのうちのどれかひとつでもミスをしたとき事故につながる。どこにでも危険は潜んでいると考え、それを自分から見つけるよう心掛けることが大事です」と笹野巡査長。“心のブレーキ”とはよく言ったものだが、まさにそのとおり。危険に対する認識を正しく持つことが、最大の防御につながるということだ。

ブレーキングとひと口に言っても、その内容は様々である。事故を回避するために一刻も早く減速し、完全停止に持ち込むために行う急制動もあれば、コーナー手前で曲がれる速度に調整するためのブレーキングもある。いずれにしても、ポイントは前後ブレーキをバランスよく使うこと。基本的に前後ブレーキは同時にかけるが、速度や緊急度によって前後の入力の強さや配分を加減していくことで、制動力を効果的に発揮でき安定して減速することができる。また、白バイにはABS(アンチ・ブレーキロック・システム)が装備されているが、普段はABSを作動させるほど強くはかけない。制動距離が逆に長くなってしまうからだ。ABSはあくまでも緊急用の装備と心得よう。

そして忘れてはならないのがライディングフォーム。ニーグリップを中心に下半身全体でバイクを押さえ込むことで、減速時にかかる腕への負担を少なくし、ハンドルの動きを極力抑えないようにする(詳しくはlesson1「乗車姿勢」を参考)。ブレーキングは地味だが安全運転には欠かせない重要テクニック。ぜひ基本から積み上げていってほしい。